Владелец знаменитого жеребца Лексингтона, переживший смерть, проложил путь американским бегунам в Англии

Ричард Тен Брук, уроженец Олбани, штат Нью-Йорк, владевший и продвигавший скаковую лошадь Лексингтон, был настолько настойчив, насколько это возможно. Он должен был быть таким. Ибо каждая победа была равной мерой скорби.

После последней скачки Лексингтона в 1855 году Тен Брук отправился в Великобританию, чтобы стать первым американцем, когда-либо участвовавшим там в скачках на лошадях американского происхождения. Он взял с собой своих лошадей Леконта, Прайора и Приорессу. Он бы взял Лексингтон, если бы у чемпиона не подвело зрение.

«Американское вторжение», как его стали называть, обернулось провалом. Оправиться после адского путешествия через Атлантику американским лошадям оказалось нелегко. Они прибыли в Англию изнуренные, больные и обремененные сырым климатом страны. Прайор в конце концов умер от пневмонии, Леконт от колик. Помимо холодной и влажной погоды в Англии, американских лошадей тренировали на выносливость, а не на скорость, которая диктовала английские трассы. Скачки были короче — около мили, может быть, две, — а не четырехмильные скачки, к которым обучали американских лошадей, где у них было достаточно времени, чтобы набрать скорость.

Курсы в Англии тоже были аномалией. Вместо бега по овалу, простирающемуся перед трибуной (американский дизайн, который позволял зрителям видеть всю гонку), в Англии трассы ползли и растягивались по склону холма причудливыми формациями, подобными той, что в Гудвуде, где дорожки изгибались в петли, напоминая провода на кухонный венчик только для того, чтобы соединиться в месте, известном как «Угол несчастного случая».

Скорость, более короткие скачки и преодоление незнакомой местности поначалу оказались непреодолимыми для американских лошадей. В том году они проиграли почти все гонки.

Тен Брук балансировал на грани разорения, пока, как ни странно, не обратился к своим проверенным методам участия в гонках на гонках «Цезаревич» 1857 года на английском ипподроме Ньюмаркет. Выборы Цесаревича в том году были единственным разом за всю его 183-летнюю историю, когда для коронации победителя потребовался второй тур выборов. Проблема заключалась в том, что официальные лица забегов запланировали второй тур по завершении дневных забегов, то есть через два часа. Кобыла Тен Брука Приоресса и две ее британские конкурентки не вернулись в свои конюшни, а вместо этого переждали время на ипподроме. Ситуация усложнялась тем, что температура упала, когда начался дождь. Два претендента от Великобритании стояли без одеял и без работы в течение нескольких часов. В этой стране практически отказались от старых способов передвижения лошади между течками. Но Тен Брук сам завернул настоятельницу во фланель и погулял с ней, чтобы ее мышцы были наготове. К моменту второго тура британские лошади замерзли. Настоятельница, теплая и освеженная, выиграла с преимуществом в полтора раза. Общая дистанция забега на «Цезаревиче» 1857 года составила четыре мили и четыре фарлонга, что эквивалентно американским гонкам.

Ранее этим утром, по пути в Ньюмаркет, американский торфяник потерял последние деньги, сделав ставку 1000 к 10 на Приорессу. После гонки он заработал более 80 000 долларов.

Тен Брук периодически участвовал в гонках в Великобритании в течение 20 лет. Несмотря на неудачи первого года своей карьеры, он заработал 197 765 долларов всего за десять лет. Сегодня эта стоимость составляет около 3 357 100 долларов. Его обучение было болезненным, но он проложил путь другим американским газонистам к успеху в гонках в Великобритании.

Работа была не единственным, что занимало его дни. Находясь в Англии, Тен Брук познакомился и женился на женщине из Луисвилля по имени Патти Андерсон. В конце концов они вернулись в ее родной город и в поместье площадью 536 акров, которое она назвала Херстборн. Жизнь там была великолепна, поскольку они жили в готическом особняке из мрамора и витражного стекла. Однако все величие Херстборна бледнело по сравнению с гоночными трофеями, выставленными на видном месте — достижениями одного человека, единственными предметами Херстборна, которые действительно могли рассказать историю. Живя в этом величественном уединенном месте, Тен Брук потерял свою возлюбленную Пэтти из-за рака. Он изолировал себя и вел упрощенную жизнь в окружении садового заповедника Херстборна.