Пожалуйста, дай мне еще раз закончить Ironman.

Направляясь на свой 10-й турнир Ironman Canada Penticton в следующем месяце, спортсменка из родного города Андреа Гардинер будет очень рада финишировать. «Это всегда катастрофа, я всегда последняя, ​​как будто умерла последней или просто умерла», — сказала Гардинер, качая головой и одновременно смеясь. Многолетний бортпроводник Air Canada со степенью магистра английской литературы, она «участвует» в возрастной группе женщин 60–64 лет. Отправляясь в гонку в Пентиктоне 2022 года, которую ей не удалось завершить, Гардинер заняла ошеломляющее 99 999-е место на сайте Ironman. Впервые она заразилась «железным человеком» в 2003 году, когда приехала в Пентиктон на летние каникулы. «Затем Стив Кинг (давний диктор гонок) сказал мне: «О, мы увидим тебя на старте в следующем году», - вспоминает Гардинер. «Я думал, ты с ума сошел, Стив? Что-то не так с корой головного мозга? «Потом я подумала об этом, пошла и купила велосипед и гидрокостюм — я не тренировалась — и подумала, что начну, и посмотрим, что получится», — сказала она. Примечательно, что она завершила дистанцию ​​в первый раз и даже обошла некоторых других спортсменов, заняв приличное (для нее) 1857-е место из 2166 всего за чуть более 15 часов. С тех пор она участвовала в гонках каждый год в Пентиктоне до 2012 года, когда она переехала в Уистлер: «Я отказалась ехать туда, потому что я самая чистая. Я буду участвовать в гонках Ironman Canada только в Пентиктоне». После непродолжительного, но неудачного брака она решила переехать в Пентиктон из Калгари в 2010 году. «В то время я думала, где я действительно счастлива, и я всегда была счастлива в Пентиктоне, и купила дом», — сказала Гардинер. «Я летаю по всему миру, но я так счастлив в Пентиктоне». Гардинер на самом деле сравнивает Ironman со своей работой стюардессой. «Я работаю на этих рейсах в Бангкок, они длятся 17 часов, и это тоже мое время Ironman», — сказала она. «Я недостаточно тренируюсь, но мне показалось, что я отработал 1000 рейсов в Бангкок, я устал, у меня обезвоживание, и я просто хочу сесть и сделать массаж, это точно как день в Ironman. В свободное от соревнований время Гардинер любит участвовать в других соревнованиях по выносливости, например, в классическом триатлоне Peach Classic, состоявшемся в минувшие выходные. Ее очень легко узнать: она регулирует движение в ярко-розовом нейлоновом головном уборе, с красным флагом в одной руке и оранжевым дорожным конусом в другой. «Мне нравится выступать волонтером, потому что я знаю, что когда я участвую в гонках, у меня настолько поврежден мозг, что я не вижу, куда иду, поэтому мне нравится указывать спортсменам правильное направление», - сказал Гардинер. «Также приятно дарить людям улыбку». В то время как она с нетерпением ждет Ironman этим летом с ограниченными ожиданиями, Гардинер надеется на финиш, даже несмотря на то, что это может произойти после наступления темноты. «Дело в том, что вам понадобится оптическая линза ночного видения для вашей камеры, если вы хотите сфотографировать финишировавшего последним.

«Если мне повезет…»

Марк Бретт, репортер местной журналистской инициативы, Penticton Herald